Παγκόσμια Ημέρα του Ελέφαντα 2023

Παγκόσμια Ημέρα του Ελέφαντα 2023

👉Η 12η Αυγούστου έχει καθιερωθεί από το 2012 ως Παγκόσμια Ημέρα του Ελέφαντα, με στόχο την ευαισθητοποίηση του κοινού για τη δεινή θέση στην οποία έχουν περιέλθει τα συμπαθή θηριώδη θηλαστικά. Η πρωτοβουλία ανήκει στο Ίδρυμα Επαναπροώθησης Ελεφάντων (Elephant Reintroduction Foundation), που εδρεύει στην Μπανγκόγκ της Ταϊλάνδης και την Καναδή σκηνοθέτιδα Πατρίσια Σιμς.

Η κατάσταση για τους ελέφαντες είναι απελπιστική, καθώς έχουν απομείνει λιγότεροι από 40.000, όταν το 1900 ζούσαν μόνο στην Αφρική 5.000.000, σύμφωνα με στοιχεία του WWF. Οι ελέφαντες της Ασίας έχουν χαρακτηριστεί απειλούμενο είδος, ενώ οι της Αφρικής βρίσκονται σε δύσκολη θέση.

Ο κυριότερος κίνδυνος για τους ελέφαντες προέρχεται από τους λαθροκυνηγούς, που πωλούν παράνομα ελεφαντόδοντο, καθώς το κυνήγι των ελεφάντων έχει απαγορευτεί διεθνώς από το 1980. Άλλοι λόγοι είναι η επέκταση της γεωργίας και η αποψίλωση των δασών.

Υπάρχουν δύο είδη ελέφαντα: ο αφρικανικός και ο ασιατικός.

Πρόσφατες έρευνες υποστηρίξουν ωστόσο ότι στην πραγματικότητα υπάρχουν δύο γενετικά διαφορετικά αφρικανικά είδη: οι ελέφαντες των δασών (Loxodonta cyclotis) και οι ελέφαντες της σαβάνας (Loxodonta Africana). Οι ελέφαντες των δασών ζουν στα τροπικά δάση της λεκάνης του Κονγκό της Αφρικής, είναι πιο μικροί σε μέγεθος, έχουν πιο ίσους χαυλιόδοντες και πιο στρογγυλεμένα αυτιά από τους ελέφαντες της Σαβάνας. Πρόσφατες έρευνες έδειξαν ότι τα δύο είδη διαχωρίστηκαν πριν από τουλάχιστον τρία εκατομμύρια χρόνια.

Ήξερες ότι:

• Τα αυτιά των αφρικανικών ελεφάντων είναι πολύ μεγαλύτερα και μοιάζουν στο σχήμα με την αφρικανική ήπειρο, ενώ τα αυτιά των ασιατικών ελεφάντων θυμίζουν στο σχήμα την Ινδία.
• Ο αφρικανικός ελέφαντας είναι το μεγαλύτερο χερσαίο θηλαστικό στον κόσμο (ύψος έως 4 μέτρα, βάρος έως 8 τόνους).
• Oι άγριοι ελέφαντες μπορούν να ζήσουν έως και 60-70 χρόνια.
• Κατά τη γέννηση τους οι ελέφαντες μπορεί να ζυγίσουν 120 κιλά.
• Τα νεογέννητα ελεφαντάκια στέκονται στα πρώτα 20 λεπτά από τη γέννησή τους και μπορούν να περπατήσουν σε διάστημα 1 ώρας.
• Οι ελέφαντες χρησιμοποιούν την προβοσκίδα τους για να μαζέψουν αντικείμενα, να παράγουν ήχους, να χαιρετήσουν άλλους ελέφαντες και να ρουφήξουν νερό για να πιούν ή να κάνουν μπάνιο.
• Οι ελέφαντες επικοινωνούν μεταξύ άλλων και μέσω ήχων που δημιουργούν με δονήσεις στο έδαφος και αναγνωρίζουν μέσω των οστών τους.
• Οι χαυλιόδοντες τους βοηθούν στην ανύψωση και τη μετακίνηση αντικειμένων, στη σίτιση – αποκοπή φλοιού από δέντρα, σκάψιμο ριζών ή λάκκων για ανεύρεση πόσιμο νερού, αλλά και ως άμυνα κατά τη μάχη.
• Οι ελέφαντες χρειάζονται έως και 150 κιλά τροφή την ημέρα και μπορούν να περάσουν 12 έως 18 ώρες την ημέρα τρώγοντας.
• Κάθε ελέφαντας παράγει περίπου έναν τόνο κοπράνων την εβδομάδα, το οποίο διατηρεί το έδαφος γόνιμο και διασκορπίζει σπόρους δέντρων.
• Ο κροταφικός λοβός του ελέφαντα (η περιοχή του εγκεφάλου που σχετίζεται με τη μνήμη) είναι μεγαλύτερος και πυκνότερος από αυτόν των ανθρώπων γι’ αυτό υπάρχει και η έκφραση «μνήμη ελέφαντα».