Παγκόσμια Ημέρα Καρκίνου του Αίματος 2026
Οι καρκίνοι του αίματος (αιματολογικές κακοήθειες) είναι μια ομάδα καρκίνων που επηρεάζουν την παραγωγή και λειτουργία των κυττάρων του αίματος, συνήθως προερχόμενοι από τον μυελό των οστών ή το λεμφικό σύστημα. Γενικά, χωρίζονται σε τρεις βασικούς τύπους, ανάλογα με τα μέρη του αίματος και του ανοσοποιητικού συστήματος που επηρεάζονται:
1. Λευχαιμία: Ξεκινά από τον μυελό των οστών και επηρεάζει τα λευκοκύτταρα, οδηγώντας στην ανεξέλεγκτη παραγωγή ανώμαλων κυττάρων του αίματος που εισέρχονται στην κυκλοφορία του αίματος.
2. Λεμφώματα: Ξεκινά στο λεμφικό σύστημα (λεμφαδένες, σπλήνα κ.λπ.) και επηρεάζει τα λεμφοκύτταρα, ένα είδος λευκοκυττάρων που συμμετέχουν στην ανοσοποιητική άμυνα.
3. Μυέλωμα: Ξεκινά στα πλασματικά κύτταρα, ένα άλλο είδος λευκοκυττάρων, και διαταράσσει την παραγωγή αντισωμάτων, συνήθως παραμένοντας στον μυελό των οστών.
Οι καρκίνοι του αίματος, όπως οι περισσότεροι άλλοι καρκίνοι, μπορούν να θεραπευτούν με χημειοθεραπεία, ακτινοθεραπεία ή ανοσοθεραπεία. Ωστόσο, υπάρχει και άλλη θεραπεία για ορισμένους τύπους καρκίνου του αίματος, η οποία ονομάζεται μεταμόσχευση αιμοποιητικών βλαστοκυττάρων (HSCT): οι ασθενείς λαμβάνουν αιμοποιητικά βλαστοκύτταρα που αυξάνουν τα υγιή κύτταρα του αίματος.
Στο παρελθόν, τα μεταμοσχευμένα αιμοποιητικά βλαστοκύτταρα προέρχονταν από τον μυελό των οστών και η μεταμόσχευση αιμοποιητικών βλαστοκυττάρων ήταν γνωστή ως μεταμόσχευση μυελού των οστών. Σήμερα, όμως, το 80% των βλαστοκυττάρων που μεταμοσχεύονται σε ασθενείς με καρκίνο του αίματος προέρχονται άμεσα από την κυκλοφορία του αίματος ενός δότη με μια διαδικασία παρόμοια με τη δωρεά πλάσματος, με κάποια επιπλέον βήματα.
Η εύρεση ενός συμβατού δότη για μεταμόσχευση αιμοποιητικών βλαστοκυττάρων είναι δύσκολη, καθώς η επιτυχής μεταμόσχευση απαιτεί ακριβή αντιστοιχία των ανθρωπίνων λευκοκυτταρικών αντιγόνων (HLA), πρωτεϊνών που βρίσκονται στην επιφάνεια των περισσότερων κυττάρων και βοηθούν το ανοσοποιητικό σύστημα να αναγνωρίσει ποια κύτταρα ανήκουν στο σώμα, κάτι που είναι σπάνιο. Έχουν δημιουργηθεί μητρώα από δότες μυελού των οστών/βλαστοκυττάρων για να βοηθήσουν στην εύρεση συμβατών, αλλά πολλοί πιθανοί δότες δεν γνωρίζουν την ύπαρξή τους ή διστάζουν να εγγραφούν.
Η Παγκόσμια Ημέρα Καρκίνου του Αίματος θεσπίστηκε το 2014 για να ευαισθητοποιήσει και να ενθαρρύνει τους ανθρώπους να εγγραφούν ως πιθανοί δότες αιμοποιητικών βλαστοκυττάρων. Ξεκίνησε από τη DKMS, έναν διεθνή μη κερδοσκοπικό οργανισμό που αφιερώνεται στη σωτηρία των ζωών των ασθενών με καρκίνο του αίματος και άλλες αιματολογικές διαταραχές μέσω δωρεών αιμοποιητικών βλαστοκυττάρων.
Η DKMS είναι συντομογραφία του Deutsche Knochenmarkspenderdatei (Γερμανικό Κέντρο Δωρεών Μυελού των Οστών), που ιδρύθηκε αρχικά στη Γερμανία από τον δισεκατομμυριούχο Πέτερ Χαρφ. Η πρώτη σύζυγός του, Μεχτίλτ, διαγνώστηκε με λευχαιμία και τελικά χρειάστηκε μεταμόσχευση αιμοποιητικών βλαστοκυττάρων, αλλά δεν μπόρεσαν να βρουν συμβατό δότη στην οικογένεια. Το 1991, ο Χαρφ συνεργάστηκε με τον αιματολόγο της Μεχτίλτ, Γκέρχαρτ Ένγκερ, για να ιδρύσουν τη DKMS και να ενθαρρύνουν τους Γερμανούς να εγγραφούν στο εθνικό μητρώο δότη μυελού των οστών.
Η Μεχτίλτ τελικά υπέκυψε στην ασθένεια, αλλά ο Χαρφ και η οικογένειά του συνέχισαν να χτίζουν τον οργανισμό και να βοηθούν τους ανθρώπους με καρκίνο του αίματος να βρουν συμβατούς δότες. Σήμερα, η DKMS είναι το μεγαλύτερο μητρώο δότη βλαστοκυττάρων στον κόσμο, με παραρτήματα στη Χιλή, την Ινδία, την Πολωνία, τη Νότια Αφρική, το Ηνωμένο Βασίλειο και τις Ηνωμένες Πολιτείες.
