Σαν σήμερα ανήμερα των Χριστουγέννων του 2016 "μας αφήνει" ο Τζορτζ Μάικλ
Ο Γιώργος Παναγιώτου, όπως ήταν το πραγματικό του όνομα, γεννήθηκε στο Λονδίνο στις 25 Ιουνίου 1963. Ο πατέρας του Κυριάκος Παναγιώτου ήταν εστιάτορας και είχε μεταναστεύσει στην Αγγλία από την Κύπρο τη δεκαετία του ‘50, αλλάζοντας το όνομά του σε Τζακ Πάνος. Η αγγλίδα μητέρα του Λέσλι Χάρισον (1937-1997) ήταν χορεύτρια.
Η δημιουργία του μουσικού ντουέτου Wham!
Κατά τη διάρκεια των εφηβικών του χρόνων γνώρισε τον συνομίληκό του Άντριου Ρίτζλεϊ, με τον οποίο πήγαιναν στο ίδιο σχολείο. Τα κοινά τους ενδιαφέροντα για τη μουσική, τους οδήγησαν στη δημιουργία του μουσικού ντουέτου των Wham!, που μεγαλούργησε στο χώρο της ποπ το πρώτο μισό της δεκαετίας του ‘80. Ο πρώτος δίσκος τους με τίτλο «Fantastic» κυκλοφόρησε το καλοκαίρι του 1983 και κατέκτησε την κορυφή του αμερικάνικου πίνακα επιτυχιών με τραγούδια, όπως τα «Young Guns», «Wham Rap!» and «Club Tropicana». Τον επόμενο χρόνο κυκλοφόρησαν το δεύτερο δίσκο τους με τίτλο «Make it Big», που τους έκανε γνωστούς σ’ ολόκληρο τον κόσμο, με τραγούδια όπως τα «Freedom», «Everything She Wants», «Careless Whisper» και «Wake Me Up Before You Go-Go».
Τον Απρίλιο του 1985 έγιναν το πρώτο δυτικό συγκρότημα που τραγούδησε στην Κίνα. Το 1986, χρονιά που διαλύθηκαν οι Wham!, o Τζορτζ Μάικλ συμμετείχε στο βραχύβιο μουσικό σχήμα, το οποίο ηχογράφησε το τραγούδι «Do They Know It’s Christmas?» για φιλανθρωπικούς σκοπούς. Ο τελευταίος δίσκος του ντουέτου που κυκλοφόρησε την ίδια χρονιά με τίτλο «Music from the Edge of Heaven» περιείχε την κλασική πλέον ποπ επιτυχία «Last Christmas».
Η σόλο καριέρα
Από το 1986 ο Τζορτζ Μάικλ ακολούθησε σόλο καριέρα. Ο πρώτος του προσωπικός δίσκος και πιο επιτυχημένος εμπορικά με τίτλο «Faith» κυκλοφόρησε το 1987 και πούλησε πάνω από 20 εκατομμύρια αντίτυπα παγκοσμίως. Μία από τις μεγάλες επιτυχίες του δίσκου το τραγούδι «I Want your Sex» απαγορεύτηκε σε πολλές χώρες του κόσμου, λόγω των προκλητικών στίχων του. Ακολούθησαν ακόμη τέσσερα στούντιο άλμπουμ («Listen Without Prejudice Vol. 1», «Older», «Songs from the Last Century», «Patience») με κορυφαίες θέσεις στους πίνακες επιτυχιών και αξιοσημείωτες πωλήσεις.
Επτά τραγούδια του Τζορτζ Μάικλ έφθασαν στην κορυφή του πίνακα επιτυχιών της Μεγάλης Βρετανίας («A Different Corner», «Don't Let the Sun Go Down on Me», ντουέτο με τον Έλτον Τζον, «Somebody to Love» με τους Queen, «Jesus to a Child», «Fastlove» , «Killer / Papa Was a Rollin' Stone», «I Knew You Were Waiting (For Me)», ντουέτο με την Αρίθα Φράνκλιν) και άλλα τόσα στις ΗΠΑ («Faith», «Father Figure», «One More Try», «Monkey», «Praying for Time», «Don't Let the Sun Go Down on Me», «I Knew You Were Waiting (For Me)»).
Κατά τη διάρκεια των εφηβικών του χρόνων γνώρισε τον συνομίληκό του Άντριου Ρίτζλεϊ, με τον οποίο πήγαιναν στο ίδιο σχολείο. Τα κοινά τους ενδιαφέροντα για τη μουσική, τους οδήγησαν στη δημιουργία του μουσικού ντουέτου των Wham!, που μεγαλούργησε στο χώρο της ποπ το πρώτο μισό της δεκαετίας του ‘80. Ο πρώτος δίσκος τους με τίτλο «Fantastic» κυκλοφόρησε το καλοκαίρι του 1983 και κατέκτησε την κορυφή του αμερικάνικου πίνακα επιτυχιών με τραγούδια, όπως τα «Young Guns», «Wham Rap!» and «Club Tropicana». Τον επόμενο χρόνο κυκλοφόρησαν το δεύτερο δίσκο τους με τίτλο «Make it Big», που τους έκανε γνωστούς σ’ ολόκληρο τον κόσμο, με τραγούδια όπως τα «Freedom», «Everything She Wants», «Careless Whisper» και «Wake Me Up Before You Go-Go».
Τον Απρίλιο του 1985 έγιναν το πρώτο δυτικό συγκρότημα που τραγούδησε στην Κίνα. Το 1986, χρονιά που διαλύθηκαν οι Wham!, o Τζορτζ Μάικλ συμμετείχε στο βραχύβιο μουσικό σχήμα, το οποίο ηχογράφησε το τραγούδι «Do They Know It’s Christmas?» για φιλανθρωπικούς σκοπούς. Ο τελευταίος δίσκος του ντουέτου που κυκλοφόρησε την ίδια χρονιά με τίτλο «Music from the Edge of Heaven» περιείχε την κλασική πλέον ποπ επιτυχία «Last Christmas».
Η σόλο καριέρα
Από το 1986 ο Τζορτζ Μάικλ ακολούθησε σόλο καριέρα. Ο πρώτος του προσωπικός δίσκος και πιο επιτυχημένος εμπορικά με τίτλο «Faith» κυκλοφόρησε το 1987 και πούλησε πάνω από 20 εκατομμύρια αντίτυπα παγκοσμίως. Μία από τις μεγάλες επιτυχίες του δίσκου το τραγούδι «I Want your Sex» απαγορεύτηκε σε πολλές χώρες του κόσμου, λόγω των προκλητικών στίχων του. Ακολούθησαν ακόμη τέσσερα στούντιο άλμπουμ («Listen Without Prejudice Vol. 1», «Older», «Songs from the Last Century», «Patience») με κορυφαίες θέσεις στους πίνακες επιτυχιών και αξιοσημείωτες πωλήσεις.
Επτά τραγούδια του Τζορτζ Μάικλ έφθασαν στην κορυφή του πίνακα επιτυχιών της Μεγάλης Βρετανίας («A Different Corner», «Don't Let the Sun Go Down on Me», ντουέτο με τον Έλτον Τζον, «Somebody to Love» με τους Queen, «Jesus to a Child», «Fastlove» , «Killer / Papa Was a Rollin' Stone», «I Knew You Were Waiting (For Me)», ντουέτο με την Αρίθα Φράνκλιν) και άλλα τόσα στις ΗΠΑ («Faith», «Father Figure», «One More Try», «Monkey», «Praying for Time», «Don't Let the Sun Go Down on Me», «I Knew You Were Waiting (For Me)»).
Τα βραβεία
Κατά τη διάρκεια της καριέρας του κέρδισε πολυάριθμα μουσικά βραβεία, συμπεριλαμβανομένων τριών βρετανικών βραβείων (Brit Awards), τεσσάρων MTV Video Music Awards, τριών Αμερικανικών Μουσικών Βραβείων και δύο βραβείων Γκράμι. Το 2004, η Ακαδημία Ραδιοφώνου της Μεγάλης Βρετανίας ανακοίνωσε ότι ο Τζορτζ Μάικλ ήταν ο καλλιτέχνης του οποίου τα έργα παίχθηκαν περισσότερο στο βρετανικό ραδιόφωνο την περίοδο 1984-2004.
Η προσωπική ζωή
Στην προσωπική του ζωή, ο Τζορτζ Μάικλ ήταν αρχικά αμφίφυλος και στη συνέχεια ομοφυλόφιλος, όπως είχε παραδεχτεί σε συνεντεύξεις του. Είχε συλληφθεί αρκετές φορές για κατοχή και χρήση κάνναβης. Στις 14 Σεπτεμβρίου 2010 καταδικάσθηκε σε φυλάκιση δύο μηνών και αφαίρεση του διπλώματος οδήγησης για πέντε χρόνια, επειδή είχε συλληφθεί να οδηγεί υπό την επήρεια ναρκωτικών. Εξέτισε ποινή ενός μηνός και αποφυλακίστηκε στις 11 Οκτωβρίου.
Ο Τζορτζ Μάικλ άφησε την τελευταία του πνοή, ενώ κοιμόταν στο σπίτι του στο Γκόρινγκ του Νότιου Όξφορντσιρ, ανήμερα τα Χριστούγεννα του 2016, σε ηλικία 53 ετών.
